Le Conseil des ministres, réuni ce 7 octobre à Brazzaville sous la présidence de Denis Sassou N’Guesso, a adopté un décret redéfinissant les contours du permis MARINE XXIV, opéré par ENI Congo. L’objectif est de le rendre compatible avec l’aire marine protégée du parc national de Conkouati-Douli.
Le texte a été présenté par Stev Simplice Onanga, ministre des Hydrocarbures, qui l’a soumis aux membres du Conseil après y avoir été invité par le chef de l’État. Il s’agit d’un projet de décret modifiant l’article 2 du décret n° 2024-54 du 8 février 2024, qui attribue à la Société nationale des pétroles du Congo (SNPC) le permis MARINE XXIV, un permis d’exploitation d’hydrocarbures liquides ou gazeux. L’opérateur de ce permis est la société ENI Congo.
À l’origine de cette révision, une évolution du périmètre du parc national de Conkouati-Douli. Selon le ministre, cette modification, entérinée par un décret du 30 décembre 2023, a entraîné une superposition partielle entre l’aire maritime protégée du parc et la partie nord du permis MARINE XXIV. Autrement dit, une portion de la zone ouverte aux activités pétrolières se retrouvait à l’intérieur d’un espace voué à la protection de l’environnement marin.
Pour lever cette difficulté, la SNPC et ENI Congo ont elles-mêmes sollicité une redéfinition du périmètre du permis. L’enjeu, tel qu’il a été présenté au Conseil, est d’assurer la compatibilité entre la conservation de la biodiversité et les activités d’exploration pétrolière, deux impératifs que le Gouvernement entend concilier.
Des travaux d’harmonisation des coordonnées géographiques ont ensuite été menés. Ils ont permis de définir un nouveau périmètre, qui tient compte à la fois des limites du parc et de celles des permis voisins. Le projet de décret soumis au Conseil a précisément pour objet d’approuver ces nouvelles coordonnées géographiques.
Après examen et discussion, les membres du Conseil des ministres ont adopté le texte. Le compte rendu ne précise ni la superficie concernée par le retrait, ni les éventuelles conséquences sur les programmes de travaux d’ENI Congo.
Cette décision s’inscrit dans un contexte où le Gouvernement affiche l’ambition de soutenir la production d’hydrocarbures, au cœur des hypothèses du budget 2027, tout en respectant les aires protégées du pays. Le parc national de Conkouati-Douli, situé sur la façade atlantique, abrite une biodiversité terrestre et marine que la modification de ses limites en 2023 avait vocation à mieux encadrer.
Le nouveau périmètre du permis MARINE XXIV entrera dans les faits à travers ce décret, qui complète le cadre juridique fixé en février 2024.
